Laura Vorhauer

Tremella y colágeno: qué se sabe realmente sobre el “hongo de nieve”

Tiempo estimado de lectura: 8–10 minutos

Puntos clave

• La Tremella fuciformis no aporta colágeno, pero podría influir indirectamente en su síntesis.
• Su efecto mejor documentado es la mejora de la hidratación cutánea y la función de barrera.
• Existen estudios in vitro y en animales que sugieren activación de vías relacionadas con TGF-β y colágeno tipo I.
• La evidencia clínica en humanos aún es limitada y de corto plazo.
• No reemplaza la fotoprotección ni otras medidas con evidencia sólida en envejecimiento cutáneo.

Índice

• Introducción: entre la hidratación cosmética y la biología de la piel
• ¿Qué es la Tremella y por qué se estudia en dermatología?
• Hidratación, ácido hialurónico y matriz extracelular
• ¿Estimula colágeno o aporta colágeno?
• Protección frente al fotoenvejecimiento
• Implicancias en la práctica cotidiana
• Comunicación responsable
• Cierre
• Preguntas frecuentes
• Referencias

Introducción: entre la hidratación cosmética y la biología de la piel

En los últimos años, la conversación sobre colágeno dejó de limitarse a suplementos orales y pasó a incluir ingredientes botánicos y fúngicos que prometen “estimular” su producción. En ese escenario aparece la Tremella fuciformis, conocida como hongo de nieve, con una narrativa atractiva: humecta a niveles comparables con el ácido hialurónico y, además, favorece la síntesis de colágeno.

El colágeno es el principal componente estructural de la dermis y forma parte de la matriz extracelular, la red que da soporte, firmeza y resiliencia a la piel. Con el envejecimiento y la exposición a radiación ultravioleta, disminuye la síntesis de colágeno tipo I, aumentan las enzimas que lo degradan y se compromete la hidratación cutánea.

Cualquier sustancia que prometa influir en estos procesos debe evaluarse con criterios biológicos claros: qué hace, sobre qué mecanismos actúa y qué nivel de evidencia lo respalda.

¿Qué es la Tremella y por qué se estudia en dermatología?

La Tremella fuciformis es un hongo gelatinoso utilizado tradicionalmente en Asia como alimento y en preparaciones medicinales. Su interés científico radica en sus polisacáridos, moléculas complejas compuestas por mannosa, xilosa, glucosa y ácido glucurónico.

Esta arquitectura molecular explica dos propiedades relevantes:

• Alta capacidad de retención de agua.
• Interacción con células cutáneas implicadas en la síntesis de componentes de la matriz extracelular.

Los polisacáridos de tremella no reemplazan la estructura dérmica, pero podrían influir en cómo se mantiene y repara.

Hidratación, ácido hialurónico y matriz extracelular

Estimulación de ácido hialurónico

Estudios in vitro muestran que los polisacáridos de tremella pueden aumentar la expresión de la enzima HAS3, responsable de la síntesis de ácido hialurónico en queratinocitos. En modelos celulares, este incremento fue significativo y en determinadas concentraciones comparable o incluso superior al observado con ácido hialurónico exógeno.

Mientras el ácido hialurónico tópico actúa como una esponja que retiene agua, la tremella parecería estimular a la piel para que fabrique más “esponjas propias”.

Impacto en la barrera cutánea

En estudios preliminares en humanos, formulaciones con polisacáridos de tremella mostraron:

• Aumento medible de humectación cutánea.
• Reducción de la pérdida de agua transepidérmica.
• Mejora discreta de la elasticidad.

También se observó incremento en la expresión de filagrina, proteína clave para la función de barrera, lo que sugiere un efecto primario sobre el microambiente cutáneo más que una acción estructural directa sobre el colágeno.

¿Estimula colágeno o aporta colágeno?

Aportar colágeno implica aplicar o ingerir colágeno ya formado. En cremas, suele permanecer en superficie, contribuyendo a humectación temporal. No reemplaza el colágeno dérmico.

Estimular colágeno significa activar vías celulares que inducen a los fibroblastos a sintetizar colágeno nuevo.

En modelos experimentales, los polisacáridos de tremella activaron vías relacionadas con TGF-β, clave en la regulación del colágeno tipo I. En estudios en animales expuestos a radiación UVB, se observó mayor contenido de colágeno y mejor preservación dérmica. También se describió modulación de metaloproteinasas de matriz.

Sin embargo, la mayoría de estos datos proviene de estudios in vitro o en animales. Los ensayos clínicos en humanos son limitados.

Protección frente al fotoenvejecimiento

En modelos animales envejecidos de forma inducida, la administración de polisacáridos de tremella redujo marcadores de daño oxidativo e inflamación cutánea. Estos efectos son biológicamente plausibles por su actividad antioxidante y modulación inflamatoria.

No obstante, extrapolar estos resultados a efectos clínicos sostenidos en humanos requiere prudencia. La evidencia clínica actual sugiere beneficios en humectación y elasticidad, pero no confirma reversión estructural profunda.

Qué implican estos hallazgos en la práctica cotidiana

• No contiene colágeno ni reemplaza el colágeno perdido.
• Mejora principalmente hidratación y función de barrera.
• Podría estimular indirectamente la síntesis de colágeno.
• La evidencia clínica disponible es preliminar.

Puede entenderse como un modulador del entorno cutáneo, no como sustituto de la fotoprotección diaria.

Comunicación responsable: evitar la simplificación excesiva

Que un compuesto como la tremella active una vía molecular en modelos celulares o animales no significa automáticamente que produzca un beneficio clínico relevante en humanos. La evidencia preclínica es valiosa porque orienta hipótesis, pero la confirmación requiere ensayos clínicos bien diseñados, con desenlaces clínicamente significativos y resultados reproducibles. Diferenciar mecanismo potencial de efecto comprobado permite comunicar con rigor sin desestimar su potencial valor.

Cierre: hidratación, biología y equilibrio

La Tremella fuciformis ha demostrado capacidad humectante comparable a otros polisacáridos y, en modelos experimentales, interacción con vías vinculadas a la matriz extracelular. Sin embargo, esto no equivale a un aumento directo de colágeno dérmico en humanos. Diferenciar humectación superficial de remodelación estructural y evidencia preclínica de resultados clínicos evita promesas implícitas.

La salud cutánea depende principalmente de fotoprotección, barrera íntegra, nutrición y constancia. En ese marco, la tremella puede actuar como coadyuvante humectante dentro de una estrategia bien diseñada, no como solución aislada.

Preguntas frecuentes

¿La tremella contiene colágeno?

No. Es un hongo rico en polisacáridos, no en colágeno.

¿Puede reemplazar el colágeno perdido con la edad?

No reemplaza directamente el colágeno dérmico. Podría influir indirectamente en su síntesis según estudios experimentales.

¿Su principal beneficio comprobado?

La mejora de la humectación cutánea y la función de barrera.

Referencias

Zhang Y, Liu X, Bao C, et al. The potential cutaneous benefits of Tremella fuciformis. J Cosmet Dermatol. 2023;22(3):885-892.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36757441/

Wang Y, Li Y, Ma F, et al. A review on the production, structure, bioactivities and applications of Tremella fuciformis polysaccharides. Int J Biol Macromol. 2021;182:2089-2102.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8172338/

Li H, Zhang M, Ma Y, et al. Composition and partial structure characterization of Tremella fuciformis polysaccharides. Int J Biol Macromol. 2013;52:142-148.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3749419/

Chen N, Zhao M, Sun Y, et al. Effects of Tremella fuciformis-derived polysaccharides with different molecular weight on skin hydration and collagen in photoaged models. Pol J Food Nutr Sci. 2023;73(2):145-156.
https://journal.pan.olsztyn.pl/Effects-of-Tremella-fuciformis-Derived-Polysaccharides-with-Different-Molecular-Weight,163612,0,2.html

Wang S, Zhang L, Yang X, et al. Structural elucidation and moisturizing potential of a Tremella fuciformis polysaccharide. Int J Biol Macromol. 2024;245:125123.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41599327/